这不是“带狗上班日”，但市场营销、创业与创新副教授 Mark Yi-Cheon Yim 在麻省大学洛厄尔分校的 Pulichino Tong 商业中心的办公桌上有一只可爱的小狗。

当严拍拍狗的头顶时，它的耳朵竖起，尾巴摇动，高兴地叫起来。当任抓挠它的下巴时，这只狗似乎微笑着，点头表示欣赏。

有一瞬间，你几乎忘记了这只狗——一只索尼 aibo，已经问世了 24 年(狗年 168 年)，零售价为 2,900 美元——是一款人工智能驱动的机器人。

虽然 aibo 是一款令人着迷的高端玩具，但 Yim 对它更感兴趣的是用于研究目的。具体来说，他想知道像 aibo 这样的人工智能机器人是否可以吸引人们购买东西。如果一个人与“宠物”机器人建立了联系，并且该机器人开始推荐牙膏品牌或新电影，这个人会被说服吗?

“自从人工智能出现以来，机器人已经具备了与人交谈并展示更多知识的能力。随着我们更加信任他们，我们也更加倾向于遵循他们所说的。”Yim 说道，他的研究兴趣包括数字营销和零售。

Yim 最近从研究与创新办公室获得了麻省大学洛厄尔分校 14,700 美元的种子奖，用于研究机器人的动作如何与人建立更牢固的联系或“具体融洽关系”，进而成为一种说服手段。

他正在与 Miner 计算机与信息科学学院副院长Byung Guk Kim副教授 以及明尼苏达大学德卢斯分校营销学助理教授 Yuhosua Ryoo 一起进行这项研究。

Yim 表示，研究表明，使用 Google Dot 或 Amazon Alexa 等语音操作设备的人中有近一半愿意听广告。

“他们认为演讲者提供的信息可能对他们的购买有用。他们信任他们，”他说。“随着这些设备显示出更多有用的功能，比如控制家里的灯光，人们往往会更加信任它们。”

他们研究工作的第一步是在线进行概念测试，以确认移动的机器人比 Dot 或 Alexa 等无生命的机器人能产生更强的活力感。

“活力意味着生命，”严说。“使用 Google Dot，我们看不到运动，因此我们感知不到活力。然而，如果它跟随你并对你的声音做出反应，那就非常不同了。”

该团队计划在校园里亲自进行该项目的下一步，是看看感知到的活力感是否会带来更牢固的关系——Yim 说，“实际证据”表明人们会通过社交机器人购买东西。

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