对某些物种数量减少的一种解释是，人类的改造使现有的栖息地不再适合它们。对于其他物种来说，这些改造是有利的，并为它们提供了可扩展的栖息地。

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所、美国加州大学圣巴巴拉分校和罗切斯特大学的研究人员调查了栖息地可用性增加可能发挥的作用。他们将快速扩张的大尾鹩哥与它们的近亲船尾鹩哥进行了比较，后者的活动范围并未迅速扩大。

根据对鸟类发生情况的公民科学观察，研究人员发现，在 1979 年至 2019 年间，大尾鸟不仅迁入了符合其早期需求的新栖息地，而且还扩大了栖息地宽度，以迁入更加城市化、干旱的环境。相比之下，船尾鱼只是为了应对气候变化而将其活动范围稍微向北移动，使这些栖息地适合它们。

行为促进范围快速扩展到新的栖息地

这意味着大尾巴扩大它们的活动范围不仅仅是因为有更多的栖息地可供它们使用。马克斯·普朗克进化研究所人类行为、生态和文化系研究组组长 Corina Logan 表示：“这些结果支持了这样一种可能性，即它们的行为在大尾鹩哥扩大栖息地宽度的能力中发挥了作用。”人类学，盖茨剑桥学者。

行为在利用新栖息地方面可能发挥的作用促使研究人员调查了两个大尾鹩哥种群的行为：一个是最近在栖息地北部边缘建立的种群，另一个是靠近栖息地中心的较老种群。

研究人员发现，边缘种群比非边缘种群具有更广泛的灵活性，并且更持久。“我们知道这是一个高度灵活的物种，并且它们正在迅速扩大其地理范围。让我们惊讶的是，与范围扩展相关的行为最终是持久性，而不是更高的平均灵活性，”洛根说。

灵活性和持久性

坚持不懈可能会让个人意外地找到解决他们在新环境中面临的挑战的方法，例如通过暴露新的食物来源。群体内具有更多的灵活性意味着群体中至少有一些个体更有可能具有高度灵活性，并且其他个体可以向他们学习，从而促进群体的扩张。

鹩哥团队之前的研究发现，大尾鹩哥(包括不在活动范围边缘的个体)比大多数其他物种具有更高的平均灵活性。这表明灵活性可能与其他能力相互作用，以塑造进入新领域所需的行为。例如，处于边缘的鹩哥可能会成功，因为他们不断尝试新的解决方案，而不是迅速放弃或坚持一遍又一遍地尝试相同的解决方案。

鹩哥团队在过去的十年里继续对这个物种进行研究，以解开这些谜团，并提供强有力的发现，以解决哪些行为特征与地理范围的快速扩张有关这一更广泛的问题。洛根说：“发现大尾鹩哥如何以不同于船尾鹩哥和其他物种的方式解决挑战，可以揭示帮助衰退物种适应环境变化的方法。”

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