加州大学洛杉矶分校领导的研究小组发现，长女的肾上腺青春期早期迹象与其母亲经历的高水平产前压力之间存在相关性。他们在非长子的男孩或女儿身上没有发现同样的结果。

这项历时 15 年的纵向研究结果发表在《心理神经内分泌学》二月号上。

该研究首次发现由于产前压力导致肾上腺青春期提前的模式。肾上腺青春期的标志是体毛生长、丘疹和认知成熟等方面的变化，但不包括女孩的乳房发育或月经开始或男孩的睾丸增大。

这一发现丰富了胎儿编程领域的研究，该研究探索压力和其他影响怀孕母亲的因素对出生后很长时间内的胎儿和儿童的影响。

加州大学洛杉矶分校人类学家莫莉·福克斯 (Molly Fox) 与来自加州大学欧文分校、加州大学默塞德分校、查普曼大学和丹佛大学的同事共同领导了这项研究，她说：“这是一项史无前例的发现，从进化的角度来看是很有趣的。” 。

福克斯解释说，第一个女儿的成熟(但不是月经提前)可能使她能够帮助母亲成功抚养其他孩子。女儿已经足够成熟，可以帮助照顾孩子，但还不能生育需要她照顾的自己的孩子。

这一发现还为所谓的“长女综合症”提供了见解，这是一种网上讨论的社会文化现象，指的是长女经常有意识或无意识地承担的育儿和其他家务劳动，以帮助解决传统的家庭问题。经营家庭所需的父母或成人责任。网上讨论的焦点是大女儿们对家庭福祉负有压倒性的责任感。

研究人员在常规的前三个月产前护理访问中从南加州的两家产科诊所招募了参与者参加这项研究。这些女性平均年龄 30 岁，全部 18 岁或以上，并且经历过单胎妊娠。对于大约一半的人来说，这是他们第一次怀孕。所有人都说英语，45% 是白人/非拉丁裔，30% 是拉丁裔。所有人在怀孕期间都不吸烟，也不使用类固醇药物、烟草、酒精或其他娱乐性药物。这些母亲所生的孩子中，48%是女性，52%是男性。

在妊娠 15、19、25、31 和 37 周时测量女性的压力、抑郁和焦虑水平，以创建产前心理困扰综合评分。他们还在产后两到三个月进行评估，以分配产后痛苦综合评分。抑郁症评估要求受访者对“我感到孤独”等陈述的真实性进行评分。焦虑问题的一个例子是他们感觉到特定症状的频率，例如“紧张”。

在8-10岁、11-12岁和13-16岁时，分别测量儿童肾上腺和性腺青春期的生物标志物，包括体毛、皮肤变化、身高增长或生长突增、乳房发育和月经开始(女性) 、声音变化和面部毛发生长(男性)。作为肾上腺和性腺青春期指标的激素水平是通过所有评估阶段的唾液样本进行测量的。

该研究还测量了童年时期的逆境，以解释已知与儿童和青少年早熟或青春期迹象相关的其他因素。其中包括 5 岁之前父母去世或父母分居、父亲缺席以及 7 至 9 岁时经历的低收入需求比。

福克斯说：“这项研究丰富了我们领域的知识体系，显示了产前情绪、环境和其他因素对女性及其后代的重大和终生影响。” “这很重要，因为我们将继续提出切实可行的政策解决方案，以帮助孕妇更好地获得医疗保健和总体福祉。”

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