本研究由中国科学院成都生物研究所李家堂课题组报道。四肢的发育对于四足动物的起源和进化具有重要意义，提供多种功能和能力。尽管许多进化枝都发生了肢体缺失以适应新环境，但在至少独立进化了 26 次的有鳞动物中尤为常见。因此，有鳞动物是研究肢体丧失演变的理想模型。

该团队对来自有鳞纲不同进化枝的三种无肢蜥蜴(即欧洲玻璃蜥蜴、哈特玻璃蜥蜴和 Bourret 盲石龙子)进行了从头组装的基因组。构建的拓扑表明有鳞动物谱系中的独立肢体损失。

该团队进一步发现，在无肢有鳞动物的 CNE 中广泛存在谱系特异性插入和缺失 (InDel)。这些 InDel CNE 与 dCNE 一起与肢体发育中的调节信号重叠。这些 InDel CNE 的附近基因参与肢芽形成，例如Tbx4、Fgf10和Gli3。基于实验，作者发现这些 CNE 的功能受到 InDel 的影响，导致下游基因表达的增加或减少。这可能是有鳞动物肢体丧失的重要遗传机制。

在本文中，该团队介绍了导致有鳞动物肢体丧失的遗传机制，他们的研究阐明了调节元件 InDels 在表型进化中的重要性。这对于理解复杂生物性状进化的遗传机制很重要。

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